江苏海洋自然环境多样，自然资源丰富。海岸类型有基岩海岸、砂质海岸和淤泥质海岸三种，海岸线全长954公里。全省大部分海岸为淤泥质海岸，岸线长884公里，其中淤涨和相对稳定海岸占74%，滩涂宽阔。岸外有巨大的南黄海辐射沙脊群,海岛26座。江苏省滩涂资源丰富，现有滩涂总面积50.01万公顷，占全国总量的1/4，其中潮上带滩涂面积为3.07万公顷、潮间带滩涂面积26.77万公顷、 辐射沙脊群区域理论最低潮面以上面积20.17万公顷。
  江苏最大的海上特色之一被称为“海上迷宫”的南黄海辐射沙脊群，可随海水移动而移动，世界罕见，充满神奇色彩。专家用“电子眼”探测海底后，绘出“海底沙漠”的地形图，并借助现代高科技手段预测其未来移动方向，为沿海开发提供参考。 江苏“海上迷宫”世界罕见。据了解，南黄海辐射沙脊群，南北长约200公里，面积近3万平方公里，平面上以如东弶港为顶点，呈扇形向外海辐射，“五指状”分布，宛如一只大“手掌”按压黄海海面，人们对其了解甚少，因此，被沿海居民称为“海上迷宫”。 南黄海辐射沙脊群形成比较独特，是黄河、淮河与长江的泥沙入海后，在黄海与东海交界处汇聚后形成的，我国仅有一处，在世界上也是很罕见的，它会随着海水的移动而移动，如同陆地上的沙漠，充满了神奇色彩。
 

  南黄海辐射状沙脊位于现代长江三角洲以北、旧黄河三角洲以南的苏中岸外浅海区，大致以港为顶点向海呈辐射状分布，其规模巨大，形态特殊，且具北大南小的明显不对称格架，在国内外罕见。自南黄海辐射状沙脊被发现、尤其是江苏省海岸带和海涂资源综合调查揭示其全貌并同时测得辐射状沙脊区存在辐射状潮流场以来，对其成因一直存在争论。争论的本质在于究竟是海底具辐射状雏形的古长江河口坝或古长江水下三角洲、或长江口向东南方向偏移，延伸到一定程度才具备的局部港海湾轮廓决定了辐射状潮流场的存在，还是由东中国海潮波系统与东中国海海岸轮廓决定，从冰后期海侵开始影响本区、或从7000年前以来就一直存在的辐射状潮流场决定了南黄海西部辐射状沙脊的形成。
  目前，学者们对这一课题的研究成果为：
  南黄海辐射状沙脊区的辐射状潮流场从冰后期最大海侵至今一直存在，相当稳定，并没有因江苏海岸及长江河口湾的变迁而发生根本变化。之所以如此，是因为长江口、苏中岸外的独立驻潮波系统从冰后期最大海侵到现在一直稳定地存在着。该独立驻潮波系统是太平洋进入东中国海的前进潮波在山东半岛、朝鲜半岛以及江苏岸线构成的特定边界下传播时的必然产物，并不会因为江苏海岸线的局部改变而发生本质变化。山东半岛基岩古陆对东中国海前进潮波的反射作用对南黄海辐射状潮流场的形成至关重要。只要山东半岛这块基岩古陆存在，就会在南黄海西侧形成辐射状潮流场，也就有辐射状沙脊的发育、存在。南黄海辐射状潮流场宏观格局的形成、存在不受局部海底地形的控制，与局部海底地形无关;与局部的港海岸轮廓变化也无关。冰后期最大海侵以来，潮流辐聚、辐散的顶点从长江河口湾移到东台，又从东台移到港，今后还会移动。既然南黄海辐射状潮流场从冰后期最大海侵至今一直稳定地存在着，则能否形成辐射状沙脊取决于物源。在有充足泥沙供应的条件下，不论供沙方式如何，都将是辐射状潮流场形成辐射状沙脊。因此，南黄海辐射状沙脊就其成因可定名为辐射状潮流脊。在冰后期以前的地质历史时期，只要东中国海陆架上的海侵达到一定范围，也会在南黄海西侧形成辐射状潮流场，由辐射状潮流场形成辐射状沙脊。在地质历史时期，辐射状沙脊的辐聚点会随潮流辐聚、辐散顶点的移动而移动。