2006年12月，联合国第61届大会通过决议，宣布2011年为国际森林年，并要求联合国森林论坛负责落实，号召各国政府、国际组织以及社会团体和民间组织，积极开展国际森林年活动，推进造林绿化和森林的可持续发展，充分发挥森林在促进经济社会可持续发展中的重要作用。
中国政府积极响应联合国这个决定，制定了国际森林年的行动方案，准备在国内开展四项活动，在国际上参与三项行动。四项国内活动：一是政府部门的活动。3-4月植树节期间，由全国绿化委员会、国家林业局组织开展一系列义务植树活动，由各省（区、市）分别组织开展1-2项有特色的造林绿化活动；12月12日，举办纪念中国开展全民义务植树运动30周年暨森林年活动总结表彰大会。二是社会团体的活动。由共青团中央组织广大青年团员开展“保护母亲河行动”系列活动，由全国妇联组织广大妇女开展“三八绿色工程”等活动，在中国西部沙漠地带治沙造林110万株。三是企业的活动。发动在华国际知名企业和国内大型企业，通过植树造林抵扣碳排放指标；利用捐赠资金在中西部10省（区）建设10个高标准碳汇森林示范基地。四是公民的活动。组织广大适龄公民开展义务植树活动，开展短信和网络捐款植树活动，举办第三届中国网络植树节。 三项国际行动：一是承办联合国粮农组织（FAO）亚太林业委员会第23届会议及第二届亚太林业周活动，参加联合国森林论坛及部长级会议。二是组织在华国际人士参加植树活动。三是主办或与NGO合办森林与湿地的恢复管理、森林公园与保护区管理、野生动植物保护、森林碳汇等研讨培训活动。